מרתף סודי שבו מענים עשרות מגויסים, ילד בן 14 שנכלא עם חיילים וסרטון שבו הוא נראה עטוף בשמיכת חירום. אלה המרכיבים של סיפור שהופץ ברשתות החברתיות תחת הכינוי "מרתף העינויים של זלנסקי" ועורר סערה באוקראינה. אלא שבעוד התיעוד אמיתי, כמה מהטענות הדרמטיות שנלוו אליו אינן תואמות את הממצאים שהתפרסמו עד כה.
הכול החל ביום שני (2 בנובמבר) בכפר פטרופבליבסקה בורשצ'אהיבקה שבמחוז קייב. הודעות בטלגרם ושידורים בטיקטוק טענו שכ-40 גברים מוחזקים בכפייה במרתף של בית פרטי ועוברים התעללות. אפילו הופצה טענה שאחד מהם מת. בתוך זמן קצר התאספו ליד המבנה כמאה בני אדם, ובהם קרובי משפחה של חיילים. המפגינים דרשו להוציא את האנשים מהבית, וחלקם החלו לזרוק אבנים ולפגוע בכלי רכב.
עד שעות הלילה כבר נופצו שמשות של ניידות משטרה ואוטובוס של המשמר הלאומי, נשמעו יריות ולמקום הגיעו בכירים בצבא ובלשכת הנשיא. אלא שבזמן שהמהומה רק החריפה, התברר שהמבנה שימש למטרה אחרת מזו שתוארה בשמועות.
מה באמת היה בתוך הבית?
משטרת אוקראינה אישרה כי המבנה שימש את המשמר הלאומי, אך הכחישה את הטענות שלפיהן הוחזקו בו בני ערובה או שאדם מת במקום. על פי הודעת החטיבה הראשונה של המשמר הלאומי, המשתייכת לכוחות אזוב, הבית שימש מקום שהייה זמני לחיילים ולמגויסים לפני שיבוצם ביחידות צבאיות. בין השוהים בו היו גם חיילים שנעדרו משירותם ללא אישור ואותרו בידי הרשויות.
מפקד המשמר הלאומי, אולכסנדר פיבננקו, שהגיע בעצמו למקום, מסר כי במבנה שהו 18 חיילים, ולא 40 כפי שנטען ברשתות. עם זאת, הוא אישר שארבעה מהחיילים נזקקו לטיפול רפואי והועברו לבית חולים.
ההודאה הזאת הגבירה את החשדות בקרב המפגינים, אבל הגורמים הצבאיים דחו את הטענות שאחד החיילים סבל משבר בעמוד השדרה בעקבות עינויים.
כתבי אתר החדשות האוקראיני Hromadske דיווחו כי אימו של אחד המגויסים, שהורשתה להיכנס לבית, אמרה שהאנשים שראתה נמצאים במצב תקין, אך תיארה את תנאי השהייה במקום כ"קשים מאוד".
גם מקסים אונופריינקו, חייל לשעבר ופעיל חברתי שנכנס למבנה עם נציגי הרשויות, אמר לעיתונאי Slidstvo.Info כי לא ראה במקום חדרי עינויים. לדבריו, החיילים הפצועים הגיעו למתקן כשהם כבר סובלים מחבלות, ולא נפגעו בתוכו.
הנער בן ה-14 שהפך לכוכב הסרטונים
אחד הסרטונים שהופצו בהרחבה הציג נער עטוף בשמיכת חירום, שנראה מבוהל בעת שהוצא מהבניין. ברשתות החברתיות הוצג הסרטון לכאורה כהוכחה לכך שגם קטין בן 14 הוחזק במתקן.
אלא שבדיקת העיתונאים האוקראינים העלתה סיפור אחר לגמרי. הנער עצמו סיפר לקירילו בודאנוב, ראש לשכת הנשיא שהגיע למקום, כי הוא בן 14 וכי הגיע לאזור עם חבריו.
לפי תחקיר של Slidstvo.Info, הנער טיפס על גדר המתחם באמצעות עץ לאחר שהעימותים כבר החלו. סרטונים נוספים שהופצו בהמשך הראו נער מטפס על הגדר ומתווכח עם האנשים שבפנים. בודאנוב שוחח עם הנער ואף התקשר לאחותו כדי לדאוג שבן משפחה יגיע לאסוף אותו.
חברת הפרלמנט האוקראיני אנה סקורוחוד, ששוחחה אף היא עם הנער, אמרה כי הוא לא הוכה ולא סבל משברים, בניגוד לטענות שהופצו ברשת. כלומר, עצם נוכחותו של הנער במקום אכן מתועדת, אך אין ראיה לכך שגויס לצבא, הוחזק במרתף או היה אחד האנשים שלכאורה עונו במבנה.
מהיכן הגיעו השמועות - ומדוע נפתחה חקירה?
אחת הדמויות המרכזיות בהפצת הטענות הייתה אישה שהציגה את עצמה כבעלת שירות אמבולנסים פרטי בשם "מד-פרסטיז'".
האישה, שזוהתה בידי עיתונאים מקומיים כוולנטינה מולודה, טענה כי במקום נמצאים אנשים שנפצעו קשה וכי נמנעת מהם גישה לטיפול רפואי.
אלא שתחקיר של Slidstvo.Info העלה שחברת "מד-פרסטיז'" הפסיקה לפעול ב-2023, וכי האמבולנס שבו השתמשה האישה נמכר לבעלים אחרים עוד ב-2024. מולודה דחתה את הפרטים שפורסמו עליה וטענה כי היא פועלת באמצעות צוות רפואי מורשה.
בתוך כך המשיכו העימותים להחריף. המפגינים תקפו כלי רכב, ניסו לחסום את יציאתם של חיילים מהמקום והתעמתו עם אנשי כוחות הביטחון.
מפקד כוחות אזוב, דניס פרוקופנקו, טען כי האירועים משרתים את האינטרסים של רוסיה משום שהם מעמיקים את הקרע בין הציבור האוקראיני לצבא. עם זאת, לא הוצגה ראיה לכך שהעימותים אורגנו בידי גורמים רוסיים.
גם הגרסה שהופצה בחשבונות מסוימים ברשתות, שלפיה מדובר במהומות נגד זלנסקי ונאט"ו, אינה נתמכת בתיעוד מהשטח. המחאה התמקדה בטענות על המתרחש במבנה ובדרישה לאפשר גישה לחיילים.
ביום שלישי (3 בנובמבר) הודיעה לשכת החקירות הממלכתית של אוקראינה על פתיחת חקירה פלילית בחשד לחריגה מסמכות מצד אנשי צבא. החוקרים יבדקו את תנאי השהייה במבנה, את החשדות להפעלת כוח נגד החיילים ואת נסיבות העימותים האלימים.
כך שגם אם אין כיום ראיות לקיומו של "מרתף עינויים של זלנסקי", האירוע עצמו רחוק מלהסתיים. השאלות כיצד נפצעו ארבעת החיילים, האם הופעל נגדם כוח בלתי חוקי ומי אחראי לאלימות ברחוב עדיין מחכות לתשובות.