צוותי חילוץ בקווינסלד, אוסטרליה חשפו עד כה 14 גופות של מטיילים שנספו בשריפה במוטל "פאלאס בקפקרס". מספר הקורבנות מגיע ל-15. רוב ההרוגים הם אנגלים והשאר ספרדים, יפנים, קוראנים, הולנדים ואוסטרלים.
השריפה פרצה אתמול במוטל תרמילאים, עשוי כולו מעץ, בעיר צ'ילדרס, כ-300 ק"מ מצפון לבריסבן.
גורמים במשטרה מסרו כי הם מחפשים אחר אדם בשם ריצ'רד לונג, אשר נהג לשהות רבות במוטל בו פרצה השריפה, וביקר בה זמן קצר לפני שפרצה השריפה. המשטרה סבורה כי לונג יכול לסייע לה בחקירתה.
עד כה לא מסרה המשטרה האם מקור השריפה בהצתה. "אנחנו מתייחסים למקום כאל זירת פשע, עד שלא יוכח אחרת", מסר דובר המשטרה. חקירת הניצולים נסתיימה, וגורמים מסרו כי מספר כיווני חקירה נשקלים.
70 איש ניצלו מהשריפה ו-9 נלקחו לבית החולים.
המשטרה ומכבי האש החלו לחקור את המקום, אולם בשל יסודותיו הרעועים של הבית עדיין לא הגיעו החוקרים אל הקומה השניה, שם הם חוששים כי מצויות גופות נוספות.
אחת הניצולות מהשריפה היא מטיילת ישראלית. נגה קורנר, חולצה בידי צוותי הכיבוי וכבר הספיקה לשוחח עם משפחתה בישראל. מצבה טוב.
ניצולים המומים סיפרו כי נמלטו מחלונות ומהגג לעבר גגות שכנים, כאשר הבניין בן מאה השנים, עלה בלהבות. חלקם ציינו כי לא שמעו כל אזעקה המעידה על שריפה. מפקד הכבאים בעיר אמר כי באכסניה שהו בלילה 86 תרמילאים.
בעונה זו של השנה מגיעים מטיילים רבים לאזור החקלאי ועוסקים בקטיף פרות וירקות כדי לממן את טיולם.
עד ראיה סיפר כי "העשן היה כל כך סמיך עד כי לא יכולת לראות את קצה חוטמך". הדבר הקשה מאוד על האנשים להימלט החוצה, לדבריו. סורגים שהותקנו על מרבית החלונות מנעו את היציאה אף הם. "לא הייתה לי ברירה אלא לבעוט בדלת ולקפוץ מהחלון אל הגג כדי לברוח", הוסיף בהתרגשות.
ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, כינה את האירוע "טרגדיה נוראית". הוא אמר כי משתתף בצערן של משפחות ההרוגים והפצועים".