ב- 17.8.36 הגיע מוסייה תהילימזייגר עם קבוצה של 9 בני נוער לנמל חיפה. הוא נשלח לכפר הנוער בן שמן, שם שינו את שמו של למשה שעוני. בשנותיו הראשונות שם, לא הצטיין בלימודים ובעבודה החקלאית ולא היה מקובל בחברה. הוא השתדל להתחבב על התלמידים הישראלים, התאים עצמו לרוח ה"צברית" ונפטר מהסממנים של עברו הגלותי. בין חבריו לכפר הנוער היו שמעון פרסקי, מנחם תלמי והמדריך הנערץ עליו יזהר סמילנסקי, שלימים הפך לסופר ס. יזהר.