בסוף שנות הארבעים נחשד צ'פלין בפעילות קומוניסטית. הסאטירה שלו על היטלר ב"הדיקטטור הגדול" מעוררת עליו את חמת הימין האירופאי. סרטיו "זמנים מודרנים" ו"מסייה וורדו" מותחים ביקורת על החברה הקפיטליסטית ומעוררים את זעם השמרנים בארה"ב. בעת ביקור באירופה הוא מוזהר שאם ינסה לשוב לארה"ב ייתכן שלא יקבל אשרת כניסה (הוא היה אזרח בריטי שמעולם לא ביקש אזרחות אמריקנית). צ'פלין מחליט להשתקע בשוויץ עם אשתו הרביעית, אונה, ומגדיר עצמו כ"אזרח העולם".