ג'וני אלן הנדריקס נולד בסיאטל ב1942. מאוחר יותר, משנה אביו את שמו לג'יימס מרשל הנדריקס. כלי המיתר הראשון שהנדריקס פוגש הוא יוקליילי ישן עם מיתר אחד. מאוחר יותר הוא קונה את הגיטרה הראשונה שלו, גיטרה אקוסטית בחמישה דולרים. ג'ימי מתחיל לנגן.
ב1959 ג'ימי מקבל מאביו את החשמלית הראשונה. ג'ימי מתחיל לנגן בלהקות מזדמנות. ב1960 נושר הנדריקס מהתיכון ולאחר כמה תקריות עם המשטרה המקומית מתגייס לצבא האמריקאי, חטיבת הצנחנים.