הנשיאות

בין 1989-1990 פונו הכוחות הסובייטים מצ'כסלובקיה, פולין, מזרח גרמניה והונגריה.
ב-1990 זכה בפרס נובל לשלום.
אולם עליית מחירי המחייה הביאה, בסוף השנה, לביקורות חוזרות ונשנות מכל צידי המפה הפוליטית.
החלו התקוממויות באוזבקיסטן, אזרבייג'ן, גורג'יה וליתואניה.

ב-19 באוגוסט נעשה נסיון הפיכה ע"י קומוניסטים קיצונים. הפוטש דוכא על ידי בוריס ילצין, אשר החל לצבור פופולריות רבה.
מעמדו של גורבצ'וב נחלש; הוא כרת ברית פוליטית עם ילצין ועזב את המפלגה הקומוניסטית.
אט אט החלה ברה"מ להתפרק לרפובליקות שונות. לבסוף, ב-25 בדצמבר 1991, התפטר גורבצ'וב ויום לאחר מכן חדלה ברה"מ מלהתקיים.