ב-1991 מוציאה מטאליקה את "Metallica" ועתיד הרוק הכבד משתנה לתמיד. האלבום נמכר בהצלחה רבה כל-כך (7 מליון עותקים באמריקה בלבד) שהתקשורת העולמית לא הייתה יכולה להתעלם. עם תחילת שנות התשעים, הפך הרוק הכבד לפופולארי ומקובל בכל העולם, למיינסטרים.