רבים ציפו לאלבום הבא של מטאליקה, אבל כש"Load" יצא ב-1996, גילו המעריצים שמטאליקה משנה תדמית, מרפה מעט מרוק כבד טהור, ועוברת למשהו יותר אלטרנטיבי, אולי ברוח התקופה (נירוונה).
למרות שינוי התדמית, נשארה מטאליקה אחת מהלהקות המצליחות בעולם, והמשיכה להוציא אלבומים והקלטות רבות של הופעות חיות.