עם היבחרו הבטיח קנדי להעלות את רמת החיים באמריקה הלטינית, לקדם מדינות נחשלות, ליזום חקיקה סוציאלית ולהיאבק למען שיוויון זכויות.
ב- 1961 התחייב לתמוך בתכנית החלל, וצפה כי רגלו של אזרח אמריקאי תדרוך על אדמת הירח בתוך עשור.
כנשיא צבר פופולאריות רבה וקנה לו שם של מנהיג חזק ושקול.
הוא מינה את אחיו, רוברט, לתובע הכללי, והלה שימש גם כיועצו האישי הקרוב.
משפחת קנדי כולה ובפרט ג'ון וז'קי, הקסימו את אמריקה.
באוגוסט 1963 נולד לזוג קנדי ילד השלישי. הילד, לו ניתן השם פטריק, נפטר ימים מספר לאחר הלידה.