הוא לא יורם - הוא טרוריסט

חרוש מסכם בשלושה חלקים את המטרות שהציב לנבחרת הצעירה כשלקח אותה לידיו: שיפור היכולת האישית של השחקנים באופן אישי (אתלטיות, כח וטכניקה), הכנת השחקנים לנבחרת הלאומית והמטרה השלישית היא אד-הוק לאירוע עצמו. במקרה של חרוש מדובר באליפות אירופה שהסתיימה ובאליפות העולם ביפן.

איך אתה מסכם את דרכך עם הצעירים עד עכשיו?

"אם בוחנים את הפרמטרים שהזכרתי, השחקנים השתפרו מאוד מבחינה גופנית ואישית. טל בורשטיין, יניב גרין ואפיק ניסים כבר השתלבו באופן משמעותי בליגה ובמשימה עצמה הגענו למקום שני. אני מעריך שתוך זמן קצר יחסית, בין 6 ל-8 שחקנים ישתלבו בנבחרת הבוגרת, עוד אחת מהמטרות שהצבנו לעצמנו".

מדברים הרבה על עומס המסגרות והאימונים, שפוגע בסופו של דבר בשחקנים. גם אתה חושב כך?

"אני פחות חושש מעומס האימונים, כי מוסר עבודה הוא לא הצד החזק בעם שלנו. הבעיה היא באמת בריבוי המסגרות. מדובר בשחקנים שצריכים לעבוד עם שלושה-ארבעה מאמנים שונים כשלכל אחד יש את הדוקטורינות שלו, את התרגילים שלו. אם לדוגמא למאמן מסוים יש את שמונת התרגילים שלו, שחקן צריך לשלוט ולדעת 32 תרגילים שונים, מה שיכול לגרום לבלבול יתר. בעניין הזה הייתי רוצה לציין את שיתוף הפעולה של מאמני הקבוצות, שאפשרו לנו לעבוד יותר עם השחקנים. הדבר עוזר באופן ישיר לקבוצות שמקבלות בסופו של דבר שחקנים יותר טובים".

על קבוצת הפלא של חרוש דובר רבות בהקשר החברי ומנטלי. כל השחקנים העידו על עצמם כחברים טובים על המגרש ומחוצה לו ואולי באמת תחושת 'הביחד' הזו היא שהביאה להישגים. חרוש השקיע מחשבה רבה בנושא ולצורך העניין אף הביא יועץ מנטלי, פרופ' מייק ברלי, שיאפיין את השחקנים וייעץ להם. הצוות המדעי בדק את היכולת של כל שחקן להתמודד במצבי לחץ ואת התפקוד החברתי, ממש כמו מבחני קב"א של צה"ל. בסופו של דבר כל ההשקעה הוכיחה את עצמה. גם האלמנט הרוחני והכוחות העליונים עזרו כנראה לנבחרת הזו.

פיני גרשון מדבר הרבה על אלוהים, אתה מאמין באלוהים?

"אני מאמין באלוהים. הדברים התכוונו אלינו מלמעלה, אין לי ספק בכך. מעבר ליכולת, היה לצדנו איזה מלאך טוב שדאג לקדם את הדברים. גם כשהפסדנו בגמר, אחרי שהתפוגגה ההרגשה הלא טובה, הבנו את גודל ההישג שהוא מדהים והיסטורי. בחיים אין חד ערכיות. כמו שניצחנו את ספרד בחצי הגמר אחרי פיגור גדול ככה הפסדנו בגמר".

חרוש התמודד לאורך כל הקריירה עם תדמית החנון, בה הוצג בתקשורת. בהקשר הזה מחייך חרוש ואומר: "הטענות הללו מעלות בי גיחוך. מי שמכיר אותי טוב יודע שאני ממש טרוריסט באימונים, אבל בחלק החיובי של המילה. מבחינתי משמעת זו משמעת. אם מבחוץ זה נראה אחרת אז בסדר, אני לא מתעסק בפוליטיקה".

על רקע המצב המידרדר של הכדורסל הישראלי, ההישג של הנבחרת הצעירה יכול אולי לגרום נחת, אך לא לאורך זמן. מבחינה כרונולוגית, כבר בזמן האליפות החלה בארץ התארגנות השחקנים נגד איגוד הכדורסל בעניין שיתוף ארבעה שחקנים זרים בליגה. השחקנים הצעירים שחזרו עטורי תהילה מהאליפות, נאלצו להתעסק באיומי שביתה ופוליטיקות שאין להן כל כך קשר לכדורסל בפרט, ולספורט בכלל. מספר שחקנים מקבוצתו של חרוש, ביניהם טל בורשטיין, יניב גרין ואורי יצחקי, אף נטלו חלק במספר פגישות בעניין.

האם איומי השביתה נראים לך רציניים במציאות הכדורסל העגומה שלנו?

"אני חושב שהשחקנים הרחיקו לכת הפעם. אני בטוח שתחושותיהם כואבות ואולי בצדק. צריך איזון וצריך להשמיע את הדברים אך בצורה חכמה. לגבי הליגה, אני חושב שמחודש ינואר, כשהליגה תהיה בת שמונה קבוצות, יהיו משחקים טובים יותר והרמה תהיה גבוהה יותר. מדובר בצומת דרכים חשובה מאוד בכדורסל הישראלי. יש כאן עדיין אנשים שמנסים להשחיר את הענף מכל מיני אינטרסים. לדעתי, תוך שנתיים נראה כאן התקדמות. תהיה כאן ליגת על של עשר קבוצות עם חבר'ה צעירים. הזרים שיפרו כאן את הרמה ואין להפנות כלפיהם אצבע מאשימה למצב".

ב-1998, עוד בטרם נכנסה העונה האירופית של מכבי תל אביב להילוך גבוה, פוטר חרוש מאימון הקבוצה ופיני גרשון מונה במקומו. עבור חרוש זו היתה הפתעה גמורה.

במבט לאחור, אתה ממורמר או כועס על מכבי?

"למרות שאנשים אולי לא 'קונים' את הסיפור, גם אז וגם היום יש לי קשר מצוין עם מכבי. אחד הדברים היפים שאפר לראות הוא הצורה שבה הם מלווים אותי עד היום כולל ההצלחות בנבחרת. אני חושב שבאותה סיטואציה מכבי לקחה החלטה שגויה, אבל היא נעשתה והיום אין לי שום טענות".

למרות שקיבל כבר מספר הצעות לחזור ולאמן בליגה הבכירה לא ממהר חרוש לעשות זאת. מבחינתו יש עוד טורניר אחד אותו יצטרך לעבור עם הנבחרת הצעירה ואז יישב ויחשוב לאן פניו מועדות. "בינתיים הריחוק הזה טוב לי. אני עומד מאחורי מה שאני עושה ומעוניין להמשיך ולעבוד עם הצעירים".

המשרה היחידה אותה עדיין לא כבש בכדורסל היא משרת המאמן הלאומי. במציאות העכשווית, כשדיוויד בלאט כבר על סף נגיעה בפסגה, הן כמאמן מכבי ת"א והן כמאמן הנבחרת, ספק אם חרוש יזכה לאמן את הנבחרת הבוגרת. בינתיים הוא יסתפק בהישג הטוב ביותר של נבחרת צעירה ואולי, מי יודע, יצליח להביא לנו אליפות עולם. למרות שגם מקום שני יספק אותנו.