לאחר יציאת הבריטים מהודו בשנת 1947, החל מאבק אלים בהודו בין הינדים למוסלמים. הסכסוך שהיה קיים תמיד התלקח בכל עוצמתו, הליגה המוסלמית לא היתה מוכנה להשלים עם כך שהרוב ההינדי יהיה השליט על המיעוט ההינדי.
כמיליון איש נהרגו במהומות אלו.
לגאנדי, ששאף תמיד להודו מאוחדת, גרמו הרציחות לצער וכאב עמוק.
המהומות הביאו בסופו של דבר לפירוקה של הודו לחלק הינדי ולחלק מוסלמי.
בשנת 1948 כשעמד לפתוח כנס תפילה בניו דלהי,נרצח בידי קנאי הינדי.
למותו היתה תוצאה חיובית אחת, האלימות פחתה עקב הבושה האיומה שחשו ההודים.
גופתו נשרפה ואפרו פוזר על נהר הג'ומה הזורן לנהר הגאנגס הקדוש.
לאחר הרצחו אמר אלברט איינשטיין: "דורות יבואו, שבהם יהיה קשה להאמין כי אדם כמוהו התהלך עלי אדמות".