סיסמא זו, היא למעשה מילות הסיכום של מצע הליגה הקומוניסטית (הריהו "המניפסט הקומוניסטי"), אותו ניסחו מארכס ואנגלס.
הסיסמא מפגינה את גישתו האינטרנציונליסטית של מארכס, אשר ראה בפועלים אחים לאותה אומה מקופחת, וקרא להם להתאחד כנגד "העושקים" - הריהם הבורגנים, בני המעמד הבינוני.
לימים אימצו הקומוניסטים בכלל ורוסיה הבולשביקית בפרט את הסיסמא, על אף שעוד בימי לנין, סטתה מן הקו האינטרנציונליסטי.