מאו הפך מאז 1949 למנהיגה הבלעדי של סין והוליך אותה למהפכה קומוניסטית מוחלטת.
הדיקטטורה הקומוניסטית שהשליט הפכה את כל מערכת החיים בסין.
השלטון החדש ביטל רבות מן המסורות הישנות וסילק כל השפעה מערבית. האדמות הופקעו אמצעי הייצור הולאמו, האחוזות הופקעו לטובת האיכרים. הצבא עבר מהפכה מן היסוד, מערכת החינוך שונתה ללא הכר והוקמה תעשייה חדשה.
בשנת 1959 חל קרע חמור בין רוסיה, שעד אז נחשבה כבת ברית קומוניסטית, לבין סין.