בשנת 1902 נבחר לפרלנמט הבריטי מטעם המפלגה הליברלית וכשהיה בן 38 נבחר לשר בממשלת בריטניה.
בימי מלחמת העולם הראשונה התקרב לציונות והמליץ על הקמת מדינת חסות בריטית בארץ ישראל שבה תהיה ליהודים זכות להתיישב ובבוא העת תקום בה מדינה יהודית.
בשנת 1917 פעל יחד עם חיים וייצמן לקבלת הצהרת בלפור.