בלייר הצטרף למפלגת הלייבור בשנת 1976, אולם התאכזב ממטרותיה, שכללו הלאמת התעשייה ומתן כוח לאיגודים המקצועיים. הוא גם התאכזב ממנהיגה דאז, ג'יימס קלהאן, שכיהן כראש ממשלת בריטניה בשנית 1976-1979. תחושת אכזבה דומה שררה בקרב תושבי בריטניה, מה שהביא לניצחון גורף של מפלגת השמרנים בראשות מרגרט תאצ'ר בבחירות הבאות.