בשנת 1949 הצטרף ל"קצינים החופשיים" בראשות נאצר ונאגיב, ובשנת 1952 חוללו מהפכה ונאצר עלה לשלטון.
בשנת 1954 הורחק סאדאת לשנתיים מן השלטון, כנראה בשל אהדתו ל"אחים המוסלמים".
בשנת 1959 מונה ליו"ר מועצת האומה, הגוף הפרלמנטרי של מצרים. בתפקיד זה שימש עד שנת 1969.
סאדאת התמנה לסגנו של נאצר בשנת 1969 ולאחר מותו של נאצר בשנת 1970, נבחר לנשיא מצרים.