ילדות ובגרות

נולד בשנת 1729 בגרמניה למשפחת יהודים אמידה.
בילדותו סבל ממחלה שפגעה במערכת העצבים שלו וגרמה לגיבנת בגבו. קיבל חינוך יהודי מסורתי, מהרב דוד פרנקל.
לאחר זמן עבר יחד עם פרנקל לברלין.
בלט בכשרונותיו העצומים בידיעת שפות ובחכמה לא מצוייה.