עם התקרבות הרוסים בברלין ולאחר נסיון התנקשות בחייו, החל היטלר לשקול את שאלת הירושה.
רבים ממנהיגי המפלגה עזבו אותו, "בגדו" כלשונו, אולם מבין חסידיו הבולטים היה גבלס האדוק והנאמן ביותר.
חרף תבוסותיה הקשות של גרמניה והסתמנות המפלה הקרבה ובאה, האמין גבלס כי גרמניה תתאושש, ותצא עם ידה על העליונה.
לאחר שנודע דבר בגידתו של היידריך הימלר, גמר אומר בליבו היטלר להתאבד וכיורשו לתפקיד הקאנצלר מינה את גבלס ולנשיא הרייך את האדמירל דאניץ.
ב- 28 באפריל נישאו היטלר ואווה בראון ויומיים לאחר מכן התאבדו.
גבלס, אשר טען כי החיים בגרמניה ללא היטלר אינם ראויים, החליט ללכת בדרכו של היטלר.
ב- 1 במאי 1945 הרעילו מגדה ויוזף גבלס את ששת ילדיהם הקטנים ולפי בקשתם, נורו בעורפם על-ידי חייל אס-אס.
גופותיהם, כמו גופותיהם של היטלר ובראון, נשרפו בחצר משרד הקאנצלר.