במהלך שנות השבעים בילה אדמס שנים רבות בכלא ללא משפט, מתוקף חוק בריטי שאיפשר מעצר מנהלתי. חלק מהזמן היה אדמס כלוא בספינת-כלא בריטית בשם מיידסטון (Maidstone), הידועה בתנאיה הקשים. באותה תקופה סבלה גם משפחתו של אדמס: גיסו ואחד מאחיו נהרגו על ידי כוחות בריטים, ואישתו ובנו ניצלו בנס לאחר שהתפוצץ בביתו מטען נפץ, שהניחו אנשי מחתרת מתומכי השלטון.