אדמס נבחר לסגן נשיא המפלגה ב-1978. בשנת 1982 נבחר לבית המחוקקים של צפון אירלנד. למרות שהיה אמור לייצג את מערב בלפאסט גם בפרלמנט הבריטי, לא ישב בו משום שסרב להישבע אמונים לבית המלוכה הבריטי. ב-1983 נבחר לנשיא מפלגת השין פיין.
אדמס מתקדם בשורות השין פיין
