האלוף האולימפי האמריקאי, מייקל ג'ונסון, נעליים עטורות זהב לרגליו, הגיע ראשון במקצה שלו, אך רק חמישי בדירוג הכללי בסיבוב הראשון בריצה ל-400 מטרים, בזמן של 45.25 שניות.
סביר להניח שככל ששלבי התחרות יתקדמו, כך ישתפרו בהתאם התוצאות שיציג האלוף הצפוי למרחק זה.
לפניו בסיבוב הראשון הגיעו: אלוין האריסון (ארה"ב) בזמן של 44.96 שניות, הנדריק מוקגאנייטסי (דרא"פ, 45.22 שניות), חמדאן אל-בישי (ערב הסעודית, 45.22 שניות), אווארד מונקור (בהאמה, 45.23 שניות).
לסיבוב השני העפילו 32 רצים (3 הראשונים מכל מקצה ועוד חמשת בעלי התוצאות המהירות).