בתקופת המנדט על ארץ ישראל הנהיגו הבריטים מערכת שיפוט הדומה לאופן בו פעלו בתי המשפט באנגליה. עם הקמת מדינת ישראל הורתה מועצת המדינה הזמנית על קבלת מערכת המשפט אשר נהגה בתקופת המנדט.המשפט שהיה קיים בארץ עם הקמת המדינה היה משפט אשר כלל חוקים עותמניים אשר נקלטו במשפט המנדטורי,מכך ניתן להבין עד כמה ארכאיים היו חלק מן החוקים.
ביום 22.7.48 נתמנו חמשת השופטים הראשונים של בית המשפט העליון והם: משה זמורה, יצחק אולשן, שמחה אסף, מנחם דונקלבלום ושניאור זלמן חשין