אמזון הוקמה בסיאטל, וושינגטון, במוסך ביתו של ג'ף בזוס, יזם עם חלום להפוך מכירת ספרים ברשת למשהו פשוט, כיף ובעיקר... רווחי.
בעזרת אתר האינטרנט המעוצב והיעיל שלה, החברה חוללה מהפכה במסחר האלקטרוני. תוך שנה מהקמתה כבר ביקרו באתר אלפיים גולשים מדי יום, אחר שנתיים, בשנת 1997, כבר קפץ מספר זה לחמישים אלף. כיום קונים באתר החברה עשרים מיליון איש, מלמעלה מ-160 ארצות.
החברה החלה עם ספרים, אבל עתה היא מוכרת מגוון מוצרים, בהם תקליטורים, קלטות וידאו, DVD, תוכנה, חומרה, מוצרי אלקטרוניקה, צעצועים, כלי בית וגינה ועוד. החברה חתמה על מספר שיתופי פעולה, ביניהן עם בית המכירות סות'ביס ועם האתרים Drugstore.com, Pets.com, HomeGrocer.com, Gear.com, Della.com, Ashford.com, eZiba.com ו-Kozmo.com. באוגוסט אלפיים הודיעה אמזון כי תשתף פעולה עם חברת Greenlight.com, שמאפשרת לסחור במכוניות חדשות ומשומשות.
אנליסטים נחלקים בדעותיהם לגבי עתידה של אמזון - בעוד שהפופולריות שלה גדלה ומניותיה מרקיעות שחקים, כל שנה היא מפסידה סכומי עתק על הנייר. חלק מאמינים שבסופו של דבר תתחיל להביא רווחים, אך חלק טוענים כי החברה לעולם לא תעבור מחסום זה, וכי העתיד שייך לחברות כמו אי-ביי (eBay), שלאתר המכירות הפומביות שלה יש מאזן חיובי מאז שהוקם.