רעידת אדמה חזקה,7.1 בסולם ריכטר, לא עצרה את מיכאל שומאכר, בדרך אל התואר בפורמולה 1.
שומאכר סיים את מיקצה הדרוג במקום הראשון, 0.6 שניות לפני המתחרה העיקרי שלו על התואר, מיקה האקינן מקבוצת מקלארן.
שומאכר המוביל בפער של 8 נקודות יכול להבטיח את ניצחונו ביום ראשון במרוץ הלפני אחרון בסוזוקה יפן.
בשלוש שנים האחרונות, ניקבע המנצח במרוצים האחרונים של העונה, מה שמבטיח מאבק מותח עד המרוץ האחרון.