בימי מאורעות תרצ"ו - תרצ"ט התעורר בישוב העברי ויכוח על דרכי התגובה, הבלגה או התקפות נגד.
התנועה שבראשה עמד ז'בוטינסקי לא השלימה עם קו ההבלגה שהיה נהוג ע"י ההגנה ודרשו פעולה תקיפה יותר והתנגדות מתמידה לשלטון הבריטי.
תהומי לא ראה הבדלים אידיאולוגים בין האצ"ל וההגנה וטען כי לאור המצב הבטחוני הקשה יש לאחד את הכוחות ולהלחם יחד בפורעים הערבים. בשנת 1937 חתם אברהם תהומי על הסכם עם ההגנה על שיתוף כוחות אך בעקבותיו חל פילוג באצ"ל וחצי מלוחמי האצ"ל (שמנו אז 3000 איש) חזרו עם תהומי לשורות ההגנה.