הארגון נפגע קשה אך לא חוסל. הקבוצות האקטיביסטיות נשארו באצ"ל ומרבית הצעירים והארגון הפך להיות הומוגני מבחינה פוליטית.
ז'בוטינסקי הפך למנהיג ולמפקד הראשי. באותה עת שהה ביוהנסבורג ובמברק ששלח למפקד האצ"ל נאמר: "פקודתי בתנאים הנוכחים: אם תתחדשנה הפרעות ואם תתבטא בהן הנטייה להתנפל גם על יהודים, אל תבליגו". בכך נתן ז'בוטינסקי את האות לשבירת קו ההבלגה ולתחילת פעילות הנגד.
בנובמבר 1937 החלו אנשי האצ"ל בשרשרת פעולות נגד הערבים ברחבי הארץ.