לאחר מלחמת העולם השניה הוחלט על איחוד שלושת המחתרות ובסוף אוקטובר 1945 הוקמה תנועת המרי עברי. עד אז נמנע האצ"ל מלתקוף מטרות צבאיות כל עוד נלחמה בריטניה בנאצים, אך לאחר סיום המלחמה המשיך השלטון הבריטי להכביד על הישוב בארץ. תנועת המרי חיבלה בגשרים, ברכבות ותחנות משטרה בריטיות והתקיפו מרכזי שלטון בריטים ברחבי הארץ.
ביולי 1946 פיצץ האצ"ל את מלון המלך דוד בירושלים שהיה מרכז השלטון האזרחי והמפקדה הראשית הבריטים בארץ. לאחר פעולה זו הורתה הסוכנות היהודית להגנה להפסיק את המאבק בבריטים. אחת הפעולות האחרונות בהן השתתםה ההגנה היה "ליל הגשרים" ב-17 ביוני 1946 בו הרסה ההגנה 11 גשרים שחיברו את ארך ישראל עם ארצות שכנות. לאחר פרישת ההגנה האצ"ל המשיך לפעול. אחת מפעולולת האצ"ל החשובות היתה הפריצה לכלא עכו ושחרור 41 אנשי לח"י ואצ"ל.