הקונגרס הרביעי, אשר התכנס בלונדון ב- 1896, הוא פרק חשוב בתולדות האינטרנציונל השני.
מלבד סילוקם של האנארכיסטים משורות האינטרנציונל נתקבלו בו החלטות חשובות נוספות, אשר עיצבו את האירגון.
היה זה הקונגרס בו נבחרה לראשונה ועדה מרכזית לאינטרנציונל. מקום מושבה נקבע לבריסל, בלגיה. כמו כן הוחלט שהמאבק הפרולטרי יתקיים באמצעות שביתות המוניות באישור האינטרנציונל, שמטרת האירגונים המסונפים לאינטרנציונל תהא כיבוש השלטון, ולשם כך יעשו שימוש בכלים הפרלמנטרים שלרשותם.
אולם חשיבותו של הקונגרס הרביעי בעיקר בכך שעל-ידי "הכשרת" הרפורמות הפרלמנטריות כדרך מאבק סוציאליסטית לגיטימית, חיזק את המפלגה הסוציאל דמוקרטית הגרמנית, הגדולה באירופה, אשר מאותה עת הפכה לסמכות המכרעת באינטרנציונל.
ובמידה רבה, תולדות האינטרנציונל השני מאילך, הן ההיסטוריה של המפלגה הסוציאל-דמוקרטית הגרמנית.