במירוץ זה כמעט והצליח מקיין,מעמדת נחיתות, לגבור על ג'ורג בוש הבן ולהיבחר למועמד הרפובליקני לנשיאות. מקיין בחר שוב בקמפיין ישיר אשר הצליח לסחוף תמיכה מדמוקרטים רבים,אולם לא עלה בידו לזכות בתמיכה רחבה במפלגתו.