סוציאליסט יהודי-גרמני בן המאה ה- 19.
מייסד מפלגת הפועלים הגרמנית הכללית, ונשיאה מיום הקמתה ועד מותו כשנה לאחר מכן.
לסל היה מארכסיסט באמונותיו, אולם לא היסס להיענות לצרכי השעה ולהידבר עם ביסמרק, מנהיגה האנטי-סוציאליסט של גרמניה המאוחדת.
את מפלגתו לא זכה לסל לראות עת הגיעה לשיא כוחה כמפלגה הסוציאל-דמוקרטית הגדולה באירופה. הוא מצא את מותו ב- 1864, במהלך דו-קרב נגד ארוסתה של אהובתו.