ב- 1848 עזב לסל את ברלין ועבר לחבל הריין, שם התחבר עם מארכס, אנגלס וסוציאליסטים אחרים.
היתה זו תקופת התעוררות מהפכנית באירופה כולה, ולסל אשר אירגן התנגדות מקומית, נעצר בנובמבר ונשפט לששה חודשי מאסר.
לאחר ריצוי מאסרו, הורשה להישאר בגבולות גרמניה אולם נאסרה עליו השהות בברלין.
ביולי 1849 יצא למסע באירופה, במהלכו ביקר בשוויץ, פאריז והמזרח, ובמקביל, השלים מחקרו על הפילוסופיה של הראקליטוס.
ב- 1859 חזר לברלין בעודו מחופש לעגלון. לבסוף הורשה להישאר בעיר, לאחר התערבות חבריו רמי הדרג.