מחד, הקנו הניצחונות לאנגליה מעמד חדש ואיתן בזירה הבינלאומית, אולם מאידך גיסא, היתה זו תחילתה של תקופת שפל כלכלי באנגליה.
אביו של הנרי, המלך הנרי השביעי, נוהג היה להמנע ממלחמות; אנגליה היתה מדינה מבודדת מבחינה גיאוגרפית, וכך, בעלת ביטחון יחסי, אך חסרת אוצרות טבע משמעותיים. גורמים אלו, היוו מניע לפאציפיזם פרגמטי, אשר אפיין את השלטון הישן.
אולם שאיפתו של הנרי לבסס מעמדה של אנגליה באירופה, גברה על שיקולים אלו, והוא כרת ברית נוספת עם חותנו מלך ספרד, לפיה לא ישקטו המנהיגים עד אשר תוכנע צרפת כולה, וייעד את אחותו הקטנה, מרי בת ה- 15, לצ'רלס, נכדו בן ה- 13 של פרדיננד ואחיינה של קתרין.
את קופת המדינה מילא באמצעות מיסים כבדים, אשר היוו תחילתו של הקץ לאהדה הרבה שרחשו לו נתיניו.