שמו המקורי הינו מוהנדס קרמצ'נד גנדי,ידוע בהתנגדותו הפסיבית למשטר הבריטי בהודו,גנדי פיתח גישה זו במהלך שהותו בדרום אפריקה במשך 20 שנה אשר במהלך שנים אלו שינה גנדי באופן מהותי את הזכויות היסודיות של ההודים בדרום אפריקה.