שר הפנים, חיים רמון, אישר בסוף השבוע מתן היתרי עבודה בחקלאות לעובדים זרים השוהים בארץ באופן לא חוקי, אשר יחליפו 300 עובדים פלסטינים בשל המצב הביטחוני.
משרד הפנים מסר כי אין מדובר במדיניות חדשה, אלא בכוונה של רמון לאשר החלפת עובדים פלסטינים בעובדים זרים "מולבנים" במקרים בהם תהיה לכך הצדקה עקב מצוקת המעסיקים.
חבר הכנסת שלום שמחון, סיפר ל"ידיעות אחרונות" כי הפנייה לרמון באה מצד מעסיקים יהודים מישובים בקו התפר, שעובדיהם לא מגיעים מאז החלו המהומות בשטחים. לדבריו, מדובר ב-10,000 עובדים פלסטינים חוקיים, ומספר דומה של לא חוקיים, שאינם מגיעים. ההערכה היא כי זרם הפונים יתגבר.
במקביל, יתחיל השבוע מנהל האוכלוסין במשרד הפנים ליישם רפורמה שגובשה בחודשים האחרונים, במסגרתה "יולבנו" מידי שנה כ-30 עד 40 אלף עובדים זרים, על ידי הארכת אשרת העבודה שלהם. מטרת הרפורמה, שנוסתה כבר בהצלחה באילת, היא להשתמש בכוח העבודה שנמצא כבר בארץ, במקום לאשר את הגעתם של עובדים נוספים.