ילדות וחינוך

נולד בפריז בשנת 1859. חונך ע"י אביו שהיה דוקטור למתמטיקה.
בגיל צעיר גילה כשרון נדיר לגאומטריה מרחבית. בגיל 16 נרשם לאוניברסיטה ובגיל 18 קיבל תואר מומחה למדעים.