האינטרנציונל השלישי, הקומוניסטי (קומאינטרן), היה פרי הפיצול באינטרנציונל השני, אשר מקורו בהסתאבות המפלגות הסוציאל-דמוקרטיות ערב מלחמת העולם הראשונה.
על רקע הלהט המהפכני אשר הציף את אירופה בשנים שלאחר המהפיכה הבולשביקית הרוסית, התאגדו אירגונים מארכסיסטים מרחבי אירופה והעולם סביב לקומוניסטים הרוסים, והקימו את האירגון שעתיד היה להוות לא יותר מאשר כלי משחק אסטרטגי בידיהם של מנהיגי ברית המועצות.
עם מותו של לנין ב- 1924, ועלייתו של סטלין לשלטון ברית-המועצות, הפך האירגון ללא-יותר מאספקלריה למתרחש בשורות הפוליטביורו. הקומאינטרן הפך למונוליתי במובהק, ותכליתו - חזון "המהפיכה העולמית", נשתכחה מלב.