אלינור עשתה חייל כאשת הנשיא וקבעה מספר תקדימים,היא יזמה מסיבת עיתונאים שבועית לעיתונאיות בלבד וגם היתה בעלת תוכנית רדיו משלה.
בשנת 1941 מינה אותה בעלה,נשיא ארצות הברית, כמנכ"לית המשרד להגנה אזרחית, אולם זמן קצר אח"כ התפטרה אלינור מן התפקיד בשל ביקורת אשר הוטחה בה לגבי תיפקודה.