חתאמי הינו תוצר חינוך מתון,נולד בכפר מרכזי בשם ארדאקאן,אביו איש דת בכיר ואהוב גידל את ילדיו באופן מתירני יחסית ואיפשר להם להיות חשופים לתרבות מערבית.
חתאמי גדל להאמין כי האיסלם ואידיאלים מערביים יכולים לחיות יחדיו.
חתאמי אשר בזמן המהפכה היה קרוב לחומייני מילא תפקיד מינורי בהפלת השאה מן השלטון.
בתקופתו כשר תרבות באירן נטה חתאמי להקל בגזירות לגבי אמנות וניסה לקרב באופן הדרגתי רפורמה מסוג כלשהו אולם השמרנים בקרב הפרלמנט דאגו בשנת 1992 כי יפוטר מתפקידו.