יגאל תומרקין נולד ב -1933 בדרזדן שבמזרח גרמניה. שמו המקורי היה פטר מרטין גרגור היינריך, בנם של ברטה, לבית גורביץ', ומרטין הלברג, שחקן ובמאי סרטים. בשנת 1935, בהיותו בן שנתיים, הוא היגר לפלשתינה (א"י) עם אמו, ושמו שונה ליגאל תומרקין.