בזמן שעבד על אלבומו החמישי, התפנה גבריאל לכתוב את הפסקול לסרטו של אלן פארקר "בירדי" (משנת 1984). הפסקול הוערך ביותר וזכה בפרס בפסטיבל קאן של אותה שנה.
לאחר מכן הקים גבריאל את אירגון "Real World inc." שמטרתו לגשר בין טכנולוגיה חדשנית לזרמים אתניים, בין היתר, באמצעות מולטי מדיה.
לאחר שסיים את עיסוקיו אלה, השלים את אלבומו "So" ששוחרר בשנת 1986. אלבום זה היה לפריצתו המסחרית, בשל השירים בעלי האופי הפופי, ובמיוחד בשל הניצול המדויק שעשה גבריאל במדיום הטלוויזיוני. הקליפ לשיר "Sledgehammer", שוב פרץ גבולות טכנולוגיות כששילב אנימציה מתחוכמת וצילומים חיים, והוא שודר תדירות. השיר הגיע למקום הראשון במצעדים והאלבום נסק עד למקום השני. גם "Big Time" ו "In Your Eyes" הצליחו, וזכו לקליפים ראוותניים. פיטר גבריאל הפך לכוכב-על עולמי.