ערוץ החדשות היעודי יחל לשדר בעוד שנה

הממשלה החליטה כבר בשנת 1997, להקים חמישה ערוצים יעודים שיוצעו לציבור במסגרת הכבלים והלווין: ערוץ חדשות, ערוץ מוסיקה, ערוץ למורשת ישראל, ערוץ בשפה הערבית וערוץ בשפה זרה לעולים. אולם רק בימים אלו ניתן האור הירוק להוצאת המכרז. "דווקא אירועי השבועות האחרונים מדברים בעד עצמם על הצורך של הציבור בישראל לקבל מידע שוטף ואמין בזמן אמיתי בטלוויזיה לגבי המתרחש בישראל", אמר השר.

ערוץ החדשות החדש יהיה בעל אופי ישראלי מקומי שיספק מידע שוטף לציבור. הוא ישדר מהדורות חדשות ומבזקים, תוכניות תעודה, מידע בענייני חדשות ותוכניות בענייני היום.

במועצה רואים את הערוץ החדש כערוץ מקצועי, עצמאי ורווחי, ועל-פי החלטת ועדת הכספים של הכנסת הוא ימומן מפרסומות וממכירת תכנים לערוצים השונים בארץ ובחו"ל. המועצה קבעה כי לפחות שני שליש ממחזיקי אמצעי השליטה צריכים להיות אזרחי ישראל.

מי שאינם מורשים להשתתף במכרז הם בעלי זיכיון לשידורי כבלים ולווין ובעלי זיכיון על-פי חוק הרשות השניה. גם שני העיתונים הגדולים במדינה, סוכני פרסום, ושדרני חדשות בטלוויזיה או ברדיו, לא יורשו להשתתף.

בשנה הראשונה יחוייב הערוץ לשדר במשך שמונה שעות, ובשנה השנייה 12 שעות. עם זאת, אין מניעה כי הערוץ ישדר גם 24 שעות ביממה. ביחס לאופי השידורים החליטה המועצה כי 60 אחוזים מהיקף השידורים יתייחסו לנעשה בישראל, ורק 15 אחוזים יתייחסו לנושאים מחוץ לישראל.

ההצעה הזוכה תקבע לפי חמישה קריטריונים שהמועצה העמידה. 20 אחוזים יתמקדו באיתנות הפיננסית של הקבוצה כגון הון עצמי ותזרים מזומנים ו-30 אחוזים יתייחסו למשאבים להפעלת הערוץ. ניסיון מקצועי ועסקי יהוו רק 20 אחוז מתוך כוונה כי "רשימת כוכבים" לא תהווה גורם משפיע בבחירה. במועצה מבקשים לשים דגש על מינוי העורך הראשי ובעלי המניות. שני גורמים נוספים הם איפיון הערוץ ותפיסתו על-ידי המתמודדים, והערכות ארגוניות.

את ההצעות ניתן יהיה להגיש עד פברואר 2001, בתקווה כי החל מנובמבר אותה שנה יעלה לאוויר ערוץ החדשות הנוסף.