מונרו שאף לעצמאות מוחלטת של ארצות הברית ולהשתחרר סופית משליטתה הנותרת של בריטניה ובדצמבר 1823 הצהיר מונרו כי כל התערבות בענייניה הפנימיים של ארצות הברית תפורש כפעולה "לא ידידותית" חלק מן ההצהרה הופנה גם כלפי רוסיה.
ההצהרה התקבלה בהתלהבות יתרה בארצות הברית אולם הותירה רושם קטן מאוד בקרב מדינות אירופה.