ערב בחירות 1977 נחשפה פרשת "חשבון הדולרים" בו החזיקה לאה רבין, אשתו של ראש הממשלה יצחק רבין, בניגוד לחוק. בעקבות החשיפה התפטר רבין מראשות מפלגת העבודה ופרס מונה להחליפו. באותן בחירות חל מהפך תקדימי ולראשונה מונה ראש ממשלה ממפלגת הליכוד.
בשנים 1977-1984 כיהן בכנסת כחבר בוועדת חוץ וביטחון.