בקרוב: משאף אינסולין במקום זריקות

האינסולין המופרש על ידי הלבלב, הינו הורמון המסייע לשלוט ברמת הסוכר בגוף. באמצעות קולטנים מיוחדים, הוא מעביר את הסוכר מהדם לרקמות הגוף. חולים הסובלים מסכרת נעורים הידועה גם בשמה "Type I Diabetes" סובלים מליקוי בתאי ביטא שבלבלב המייצר את האינסולין, ולכן הם חסרים את ההורמון.

במחקר שנמשך 12 שבועות, חולקו 73 חולים לשתי קבוצות. מחציתם קיבלו את משאף האינסולין, נתבקשו להשתמש בו שלוש פעמים ביום לפני ארוחות ואילו הקבוצה השנייה המשיכה להזריק מידי יום אינסולין. בתום המחקר נמצא כי בשתי הקבוצות נמצאה רמת הסוכר מאוזנת. בקרב אלו אשר השתמשו במשאף לא נמצאה כל פגיעה בריאות או במערכת הנשימה.

כיצד פועל משאף האינסולין? המדענים הצליחו להמיר את מבנהו של ההורמון אינסולין לאבקה אשר הוכנסה למשאף. בכל שאיפה, משתחררת כמות קבועה של אינסולין אל הריאות, ומשם לזרם הדם. לדעת החוקרים, בדרך זו לא רק שתאוזן רמת האינסולין, אלא שמידת ההיענות לטיפול בקרב החולים תהיה גבוהה יותר. החולים לא יירתעו יותר מדקירות מכאיבות אשר מביאות אותם לעיתים לכדי "דילוג" על מנה של הזרקה. דילוג כזה עשוי להיות קטלני, ולגרום נזקים בלתי הפיכים לכלי הדם, לעיניים ולאיברים אחרים בגוף. המשאף הוגש לאישורו של מינהל התרופות האמריקאי FDA, ובחברת "פיזר" מקווים כי ניתן יהיה להתחיל בשיווקו של המשאף בתוך כשנה.