ראה ביבודים עם אשר אינו מהווה אמנם חלק אינטגרלי מהעם הרוסי ולכן אין להעניק לו אמנציפציה ואולם הוא בקש לתת להם זכויות ייחודיות ולפיכך הקים ועדה מיוחדת שגיבשה את "חוקי 1804", שבהם ניתן ליהודים מידה מסויימת של זכויות. יחד עם זאת הוא ביקש לנשל חלק מהיהודים שעסק בככירה בכפרים ממקצועותיהם. ב-1807 הוא החל לגרש יהודים מבכפרים, ואולם רק כמה אלפים מתוך מיליון היהודים ברוסיה סבלו מכך.