השר שמעון פרס, מהתומכים הנלהבים ביותר להצטרפות לממשלת שרון, תקף בנאומו את המתנגדים וזכה לתמיכה רבה מהקהל. הוא קרא לחברי המרכז "לשמוע את העם. קיבלנו תבוסה כי לא שמענו לעם, אל תרימו את עצמכם מעל כולם. 85 אחוזים מחברי המפלגה מבקשים אחדות לאומית, תקשיבו להם".
בראשית דבריו אמר פרס, כי הוא אינו מעוניין לכהן כיו"ר קבוע או כיו"ר זמני של מפלגת העבודה, אולם אם תהיה בקשה גורפת מצד כל חברי המפלגה, הוא מוכן לקחת על עצמו את תפקיד היו"ר הזמני.
פרס אמר כי "לא הרחק מאיתנו, בעיראק, עומדת להיות אופציה גרעינית. המדינה שקועה בסכנת אלימות ודם. אנחנו לא נהיה שותפים במאבק, נשב ונחכה באופוזיציה? יש לנו מדינת ספייר? הסכנות הן אמיתיות". פרס שיבח את שרון ואמר ש"הוא מדינאי שעשה דברים לא מבוטלים". בהתקפה חריפה על נאומו של שלמה בן עמי אמר פרס: "יש הבדל בין הסכם שחותמים ובין הסכם שכמעט חותמים", כרמז למשא ומתן עם הפלסטינים שניהל בן עמי, ולא הניבו פירות.