ילדים שאמהותיהם עובדות במשרה מלאה משיגים ציונים נמוכים בבית הספר, כך מגלה היום מחקר בבריטניה. החוקרים סבורים, כי על הממשלה לגבש גישה תומכת יותר באמהות העובדות. הם מציעים כי אמהות יוכלו לעבוד במשרות חלקיות, שמעסיקיהן יגלו גמישות בשעות העבודה ושחופשת הלידה תוארך.
החוקרים הציגו מחקר בו נבדקו לאורך השנים 1200 ילדים שנולדו בשנות ה-70'. אחת המסקנות הברורות מהתצפית היתה, כי ילדים שאמהותיהם חזרו לעבודה במשרה מלאה לפני שמלאו להם חמש, גילו יכולת פחותה בלמידה, הסתגלות לקושי והשיגו ציונים נמוכים יותר מאשר ילדים שאמהותיהם הקדישו להם יותר מזמנן.
עוד עולה מהמחקר, כי ילדים שהוריהם עבדו במשרה מלאה סבלו מבעיות פסיכולוגיות בבגרותם. המחקר מדגיש, כי גם כאשר שהו הילדים בבית עם אבותיהם בעוד אמהותים עובדות, השפעת האבות על הילדים היתה פחותה. אולם כאשר ההורים עבדו במשרות חלקיות ובילו זמן רב יותר עם הילדים התוצאות היו שונות. החוקרים העלו את השאלה האם העדרות ממושכת מהבית, גם אם היא לצורך פרנסה, כדאית.
"כדאי שקובעי המדיניות במשרד העבודה והרווחה יעודדו את ההורים שלפחות אחד מבני הזוג יעבוד במשרה חלקית בזמן שילדיהם הולכים לבית הספר", אמר פרופסור ג'ון ארמיך, מנהל המחקר מהמכון לסוצולוגיה וכלכלה בבריטניה. מן המחקר עולה כי יכולתו של ילד לזכות בציון 9 יורדת ב-12 אחוז אם אמו עבדה במשרה מלאה במשך שנה או יותר בטרם הגיע לגיל חמש, כמו כן נרשמה עליה של חמישה אחוזים ביכולתם של הילדים להתרכז. לעומת זאת נמצאה עליה של שני אחוזים ביכולת להגיע לציונים גבוהים אצל ילדים שהוריהם עבדו בתקופת לימודיהם במשרה חלקית.