הארץ
מאת מוטי בסוק
נגיד בנק ישראל, דוד קליין, יוריד מחר את הריבית הנומינלית במשק לאפריל כמו בחודשים האחרונים, ב-0.3%-0.2% - כך מעריכים במשרדי הממשלה הכלכליים; זאת, חרף החלטת נגיד הפדרל ריזרב האמריקאי, אלן גרינספאן, בשבוע שעבר, להוריד את הריבית בארה"ב ב-0.5%.
שר האוצר, סילבן שלום, ביקש מקליין בפגישתם לפני כשבוע - וגם דרך אמצעי התקשורת - להוריד את הריבית במשק בצורה נמרצת יותר, לנוכח המיתון והאבטלה הגבוהה במשק.
הריבית הנומינלית בישראל היא 7.5%; הריבית בארה"ב היא 5%. בפורום המי"ל בירושלים, אמר קליין כי פרמיית הסיכון על השקל ירדה באחרונה, והיא כיום רק כ-1%.
לפיכך, הפער בין הריבית על השקל לריבית על הדולר גדל ל-1.5%, בעקבות שלוש הורדות ריבית רצופות בארה"ב - בשיעור של 0.5% כל אחת.
פער זה, שהוא גדול יחסית, מאפשר לקליין להוריד את הריבית בישראל במנות גדולות יותר. מה גם שהריבית הריאלית בישראל (6%-5.5%) ממשיכה להיות גבוהה ביחס למקובל במדינות התעשייתיות.
קליין אמר בפורום המי"ל כי "יש להמשיך להפחית את הריבית כל עוד האינפלציה החזויה נמוכה מהיעד". ב-12 החודשים האחרונים הגיעה האינפלציה ל-0.3% בלבד, וב-7 החודשים האחרונים ירד המדד ב-1.3%. הציפיות לאינפלציה ב-2001 נעות באזור ה-1.8%, ואילו יעד האינפלציה של הממשלה הוא 3.5%-2.5%.
קליין הוסיף כי בנק ישראל לא יתייחס לפיחות בשקל, הנרשם באחרונה בשוקי המט"ח, כל עוד הדבר אינו מסכן את יציבות המחירים. הנגיד ציין כי הפיחות טוב למשק, שכן הוא מגדיל את כושר התחרות של היצוא הישראלי. הדבר חשוב במיוחד לתעשיות ששולי הרווח שלהן מצומצמים. הנגיד הדגיש כי כמות הדולרים שתזרום השנה לישראל תהיה נמוכה מהשיא של השנה שעברה, בעיקר בגלל המשבר בנאסד"ק וההאטה בכלכלה העולמית.
קליין אמר ביום שישי ל"הארץ" כי למרות עיצומיהם של עובדי הבנק, מסרו לו העובדים ביום חמישי את כל החומר הנדרש לקבלת ההחלטה על הריבית.