מאת תולי שרגאי
מטייל ישראלי נעדר מאז אמש לאחר שקבוצה של מטיילים נקלעה למפולת שלגים במהלך טיפוס בהרי ההימאליה שבמרכז נפאל. קיים חשש לחייו.
הנעדר הוא נועם חבלין מנתניה. אתמול אחר הצהריים טיילה קבוצה בת תשעה ישראלים באזור רכס האנאפורנה. במקום החלה סופת שלגים. חביליו נקבר תחת השלג, כל שאר השמונה הצליחו להיחלץ. הודעה נמסרה למשפחתו.
דובר רשמי של איגוד המטפסים הנפאלים אמר הערב כי צוותי חילוץ שיצאו למקום לא הצליחו להגיע לנקודה בה נעלם התרמילאי ולפי שעה אין זכר לעקבותיו. משלחת מחפשים נוספת צפויה לצאת מחר בבוקר. ממשרד החוץ נמסר בתגובה כי אכן התקבלה ידיעה על היעדרותו של מטייל ישראלי. "המשרד עומד בקשר עם שגרירות ישראל בקטמנדו ועוקב אחר ההתפתחויות", .
רכס האנאפורנה נחשב לאטרקציה תיירותית מרכזית בנפאל ואזור מועדף לטראקים, יחד עם אזור האוורסט. ברכס האנאפורנה שלוש פסגות בגובה מעל 8,000 מטר, מתוך 14 בעולם כולו. הרכס מתאפיין בצוקים תלולים מאוד כשמשני צידיו, מערב ומזרח, זורמים נהרות. אחד מהם, הקאלי קנדאקי, משמש גם לראפטינג. טראקים באזור נערכים רק בשתי תקופות בשנה: בסתיו ובאביב. במהלך הקיץ יורדים באזור גשמי מונסן ובקיץ הרכס מושלג וקר מאוד. במהלך האביב קיימת סכנה גדולה יותר ממפולות שלגים בעקבות החורף הקשה. בסתיו הופכים הנהרות לגועשים בעקבות גשמי המונסון הקיציים.