הארץ
מאת עודד חרמוני
ארבעה חודשים לאחר גל הפיטורים הראשון בחברת חיפוש המידע הישראלית זאפר (Zapper), פיטרה החברה 20 עובדים נוספים. גל הפיטורים הראשון בוצע בדצמבר-ינואר 2001 ובמסגרתו פוטרו כ-20 עובדים. כיום נותרו בחברה כ-40 עובדים, מחצית ממספר העובדים שהועסקו בה ב-2000.
מנכ"ל זאפר, ד"ר יוסי מטיאס, אמר שהפיטורים הם חלק מתהליך התייעלות מתבקש של החברה, לנוכח תנאי השוק. "פיטרנו מכל הקבוצות בחברה, לאחר שנעשתה חשיבה והערכה אסטרטגית של כוח האדם בחברה, אל מול המשימות העומדות בפניה", אמר.
זאפר הוקמה ב-99' על ידי קבוצת חוקרים מתחום מדעי המחשב: מטיאס, מהפקולטה למדעי המחשב בטכניון; סמנכ"ל הטכנולוגיה בחברה, פרופ' אהוד ריבלין מהטכניון; וסמנכ"ל הפיתוח, פרופ' איתן רופין מאוניברסיטת תל אביב. החברה פיתחה טכנולוגיית חיפוש המבוססת על ניתוח ההקשרים הלוגיים והמשמעויות של מלים המרכיבות שאלתה.
במסגרת גיוס הסיד גייסה החברה 4 מיליון דולר, ובסבב גיוס ההון הראשון שלה, ביולי 99', גייסה 14 מיליון דולר לפי שווי חברה של 65 מיליון דולר. עם המשקיעים בזאפר נמנות הקרנות JVP, אוורגרין, גיזה, רויטרס וחברת התקשורת הפינית סונרה.
לפי ההערכות, נותרו בקופת החברה קרוב ל-7 מיליון דולר. מטיאס אמר כי בידי החברה מצוי הון שיספיק להפעלתה עד ל-2002, וכי היא עדיין לא החלה בגיוס הון רשמי נוסף.
לפני כמה חודשים החליטה זאפר לצאת מתחום התמיכה במשתמשי קצה ולעבור לשוק הארגוני. החברה הפסיקה את ההשקעה בפיתוח ובשיווק המוצרים, ובהם תוכנות חיפוש מתוחכמות להורדה בחינם מאתר האינטרנט שלה.
כיום מתמקדת החברה בשוק השאלתות ברשתות ארגוניות פנימיות ובשאלתות באמצעות מכשירים סלולריים. לדברי אטיאס, זאפר עתידה לחתום בקרוב על שורה של הסכמים עם גופים אסטרטגיים.